水力发电

至20世纪末，已有7个国家的水能利用率超过本国可开发储量的50%，其中法国已开发近90%，瑞士也有近88%的水能已被利用。而我国至2001年的全国水电装机总量还只有7 700万千瓦，预计要到2050年才会达到3.79亿千瓦（即预计水能利用率达到100%）。因此，我国的水能资源利用还有很大的发展空间。

100多年来，世界各地兴建起不少著名的水力发电站，比如塔吉克共和国的罗贡水力发电站，它有世界最高的电站堤坝，坝高达335米。又如埃及尼罗河上的阿斯旺水力发电站高坝，高111米。由于尼罗河携带大量的泥沙，过去每年雨季都会泛滥，河泥淤积在水库里，使库容迅速减少，许多鱼类再也不能洄游到尼罗河上游。这些问题令世界各国都为之深思，成为各国建设水力发电站时必须预先考虑的问题。

至于世界最大的水力发电站，在20世纪是巴西与巴拉圭共享的伊泰普水力发电站，它的年发电量为564亿千瓦·时；而到了21世纪，世界上最大的水电站非我国的三峡水电站莫属，它的年发电量达847亿千瓦·时，比伊泰普水电站还多了1/3。

三峡水力发电站又称三峡工程、三峡大坝，位于中国重庆市到湖北省宜昌市之间的长江干流上。大坝位于宜昌市上游不远处的三斗坪，并和下游的葛洲坝水电站构成梯级电站。它是世界上规模最大的水电站，也是中国有史以来建设最大型的工程项目。水电站大坝高185米，蓄水高175米，水库长600余公里，安装32台单机容量为70万千瓦的水电机组，是全世界最大的（装机容量）水力发电站。 2010年7月，三峡电站机组实现了电站1820万千瓦满出力168小时运行试验目标。三峡电站初期的规划是26台70万千瓦的机组，也就是装机容量为1820万千瓦，年发电量847亿度。后又在右岸大坝“白石尖”山体内建设地下电站，建6台70万千瓦的水轮发电机。在加上三峡电站自身的两台5万千瓦的电源电站。总装机容量达到了2250万千瓦，年发电量约1000亿度，是葛洲坝水电站的5倍，是大亚湾核电站的10倍，约占全国年发电总量的3%，占全国水力发电的20%。

三峡工程除了体现发电的经济效益外，还起着防洪和航运两大效益。三峡工程的建设，完成了几代人“高峡出平湖”的愿望。当然，除了带来的巨大经济社会效益同时，关于三峡工程的争议从一开始也就存在。而我们人类需要正确认识水力发电，努力发挥它们给人类带来的效益，努力去减少它们的负面影响，希望通过不懈的努力，达到与自然的和谐共处。