替代能源风靡一时，因为我们试图减少对外国石油的依赖，降低每月的电费，而又不能靠烛光阅读。在这一潮流的前列，是三种不同的技术：风力涡轮机，捕获阳光能量的太阳能电池板，还有太阳能集热器，可以把来自太阳的热量转换为电能。伦敦一家公司结合这三种技术，开发出一种发电厂，你会想把它安装在你的院子里：这就是人造树。

这家公司就是太阳能植物公司（Solar Botanic），它创造出一种完全人造的树，能够产生足够的电力，供应一所房子，减少住户对公共电网的依赖。这种“树”可利用风，光和热，因为它们暴露在室外。太阳能植物公司网站把这三种技术分别称为压电（piezovoltaic），光电（photovoltaic）和热电（thermovoltaic）。

这种太阳能可以给每个人服务。太阳能植物公司人造树的秘密就在叶子上。就是所谓的纳米叶子（Nanoleaves），每片叶子的功能都可作为一个微小的风力利用、集光和集热装置。它们都是绿色的，这使它们集光效率较低，略低于传统的太阳能电池板，但确实有更好的消费美学。

太阳能植物公司网站上的描述说：“风越多，纳米叶子的运动也越多。”而且，“风越强，啪啪拍打的频率也越高，因此，产生的瓦数也较大。”另外，坠落的雨滴也可以发电，因为可以引起树叶运动。虽然每个单个树叶的运动、热量或光线只会产生数皮瓦的电力，但是，数百树叶在一棵树上，结合起来就可以产生相当大的功率。

据太阳能植物公司称，一株阔叶人工树，就像一颗橡树或枫树那样的，每年可以发电3500千瓦时和7000千瓦时，而一株常绿万年青，每年发电2500千瓦时到7000千瓦时。

公司表示，他们的方案提供的电力，“比传统的太阳能系统多50％以上。”能量收集后，就存储在树干上，直到可被用户使用。

太阳能植物公司已计划制成灌木以及矮树林。如果成功制成，而且价格在消费者的范围内，那么，这些树木还有其他额外的好处，对比更为传统的替代动力系统而言，它们看起来像树木。

此外，就像树一样，它们在夏天可以遮阴，产生天籁和视觉屏障，装饰城市屋顶。未来，它们甚至可以集成空气过滤系统。